“就你忙？”丁母显然不信她的说辞，“朝里做官的男人们不忙吗，谁又没娶妻生子？便是女官，也有不少成婚的。上次来我们家那位郑员外，官比你还大呢，可我听说她家中也是有夫婿的。你要赴举、要做官，阿母都没拦过你。可这终身大事，总不能一直耽误下去。”

    自她把家人接到京中，母亲没少为此事旁敲侧击，今日更是直言不讳，只怕她和谢妍的事会越来越难瞒下去。好在丁莹本也没打算长久隐瞒，稍稍犹豫之后，她便温言道：“我明白阿母的意思。其实女儿早有心仪之人，只是目前尚有不便。待江淮之乱平定，我再与阿母细说。”

    丁母又惊又喜，这孩子平日里不声不响，原来早就有了意中人！

    “好好好，”她欢喜地连声答应，“阿母绝非古板之人，不会强求你遵从父母之命，更不奢望攀附什么高贵门第。只要人品端正，能与你情投意合，和和气气过日子，阿母断无不允之理。”

    丁莹微微一笑：“阿母会喜欢她的。”

    丁家人大多习惯早睡，家宴结束后便纷纷上床歇息。不过丁母这晚躺在床上，却是兴奋得难以入眠。

    丁莹做为长女，在父亲早逝后就成为家中顶梁柱。丁母每每想到女儿小小年纪就要承担如此重责，便会生出既愧且怜的感觉。尤其丁莹迟迟未订亲事，不免让她觉得是家中之事拖累了女儿。这几年，丁莹的终身大事简直成了她一块心病。如今丁莹前程似锦，姻缘有望，丁母这一颗心总算是放下了。

    明日一早得给亡夫上柱香，丁母心里盘算，让他也知道这好消息。不过她今日太过高兴，竟忘了和丁莹仔细打听，也不知是哪家的郎君？年岁多大？性情如何？平日并不见丁莹与男子过从甚密，难不成是她在官署的同僚？若也是个做官的，估摸着年纪不会太小，兴许曾经成过婚？女儿又说目前尚有不便，也不知是怎么个不便法？是他家中有什么麻烦？莫不是有前人留下的儿女，且不愿接受继母入门？这倒得早些找女儿问清楚，也好有个筹划。

    横竖睡不着，丁母当即披衣下床，去敲女儿房门。可她敲了半天，丁莹房中始终无人应答。丁母觉得奇怪，推开了门。银白的月色透过洞开的门扉，照见床上整整齐齐的被褥。房内寂寂无声，根本没有睡过人的痕迹。丁莹亦不知去向。

    丁母大惊，慌忙找到豆蔻，急着要将她推醒：“豆蔻醒醒。女郎不见了！”

    豆蔻睡得正熟，被丁母推了半天，也只是半梦半醒地应了一句：“女郎不在家……”

    丁母怔住。她定了定心神，再次轻推豆蔻：“这么晚了，女郎会去哪里？”

    豆蔻在她推动下，终于揉着眼睛醒过来。睁眼看到丁母，豆蔻吓得浑身一颤：“夫，夫人？”

    丁母看着明显知情的豆蔻，慢慢沉下了脸：“你老实交待，女郎到哪里去了？”

    同一时间，丁莹已经叩开了谢府的门。

    谢妍本已准备就寝，听闻丁莹来了，急步走出房门，然后便看见丁莹提灯踏月，从廊上穿行而来。

    丁莹打量谢妍长发披散身后，又已换了寝衣，微笑着问道：“这是要睡了？”

    谢妍“嗯”了一声，轻声回答：“我以为今日你不会过来……”

    这日乃是中秋，丁莹肯定要陪家人的。

    丁莹轻轻握她的手：“没和你一起赏月，总觉得这中秋不太圆满。”

    两人说话间，白芨已经取了一件外衫送来，又接过丁莹手里提着的灯。丁莹一笑，拿过衫袍，为谢妍披上。

    之后白芨退去，留两人并肩坐在廊下，观赏圆月。院中轻风阵阵，秋虫低鸣。庭内一株金桂发出细微的簌簌声，送来阵阵浮动的香气。

    “今日我告诉阿母，”丁莹缓缓开口，“我已有心仪之人。”

    谢妍闻言，惊异地抬起头。

    丁莹目光温和地看着她：“原本我也打算等江淮平复，便将你我之事告诉家里人。阿母近日总是催问婚事，这样说能稍微安抚下她。这期间我也可以时不时透露个一星半点，让她心里有些准备。等他们接受了，我就不用总是晚上偷偷来看你……”

    “令堂……”谢妍欲言又止，犹豫了一会儿才似下定决心，“可要我和你一起……”

    丁莹摇头：“不必。”

    “不用太顾虑我。其实我心里早就有准备……必要时去向令堂求恳……”

    “我知道，”丁莹轻抚谢妍的发丝，“可我不愿看你低三下四求人，即便是我的家人。”

    谢妍沉默不语。