钟离观点头：“你说吧。”

    照旧还是那个男鬼冒名索祭，竟惹得假女儿爱上自己的故事。

    十八娘说一句，钟离观对着独孤抱月念一句。

    故事讲完，独孤抱月眼底掠过一丝狡黠，跟着便抬手掩唇低低咳了一声：“小观，我想喝桃花酿，你去帮我买一壶。”

    钟离观：“我走了，十八娘问的事怎么办？”

    独孤抱月娇俏地推他出门：“我们等你回来。”

    门一关，独孤抱月立马坐回榻上，眼尾眉梢都透着雀跃：“那个男鬼是你，那个假女儿是小观的师弟，对不对？”

    心底的秘密被一语道破，十八娘全身绷紧，呆立在原地。

    见她毫无反应，独孤抱月心下了然，眼珠子骨碌一转，继续蛊惑道：“你想问我，如何判断他的爱意，对不对？”

    床头金铃无风嗡鸣，叮铃叮铃响得欢畅。

    独孤抱月脚尖轻点榻沿，懒洋洋道：“这事简单，无外乎三策……”

    第一策：借议亲事，观其神色。

    寻个时机佯作慈母关切状，主动与他谈论婚嫁一事。

    若为亲情，则其或赧然推拒或坦然商议；若为情爱，必见其面有愠色，醋意暗生。

    第二策：假作疏离，试其心绪。

    言语间恪守礼数，在他面前自称“为娘”，再刻意避而不见多日。

    若为亲情，则其忧心忡忡；若为情爱，必见其焦躁难安。

    第三策：似亲还疏，亲近相探。

    于他衣冠不整、晨起昏沉之际，大行亲近之事。

    若为亲情，则其或坦然受之或偏头躲闪；若为情爱，必见其呼吸急促，面红耳热。

    她一字一句讲得慢，十八娘听得极为专注，生怕错过一句。

    “你照我说的做，定能试出他的心意。”

    话音方落，门外廊下由远及近响起一阵脚步声。

    独孤抱月黛眉一挑：“小观快回来了，你快走吧。”

    十八娘费力摇响金铃，当做自己的谢意。

    门外的脚步声越来越近，她飘出六出馆，朝刑部方向而去。

    行至半道，她记起一桩紧要事，急忙折返回去。

    不曾想刚飘进内室，独孤抱月与钟离观一上一下叠在榻上，吻得难分难舍。

    十八娘面颊发热，慌忙抬手遮住双眼，头也不回地跑了。

    “真吃干抹净啊……”

    牢记独孤抱月的三策，十八娘一入刑部，脚步踉跄未定，对着徐寄春劈头盖脸便是一声呐喊：“儿子，娘来了！”

    说罢，她偷偷观察徐寄春。

    但见他面色如常，写字的动作不停。

    像是没听见？

    又像是听见了不想搭理她？

    十八娘上前一步，俯身故意在他耳边又喊了一句：“儿子，娘来了。”

    很快，徐寄春有了反应。

    他淡淡地扫了她一眼，不紧不慢地开口：“你是对的。”

    “啊？”

    徐寄春未语，目光扫向身侧的空椅。

    待她坐下，他才起身取来一页文书铺于案上，指尖在某行字上一点：“你凑近些。”

    十八娘依言凑近，全然未觉自己已被他展臂圈拢在书案与他的身躯之间。他的胸膛贴上她的后背，他的唇瓣几乎要触到她的耳尖：“主事遍访京中质库，发现有人贱卖宝石、珍珠等物。”

    “他们拆了凤冠？”十八娘应声侧过脸，却瞬间僵坐在椅上。他不知何时已靠得极近，此时他们鼻尖相抵，唇瓣相距不过毫厘。

    她呼吸一滞，仓皇垂首，避开那道令人心慌的目光。

    徐寄春出了一口闷气，唇角不自觉扬起：“掌柜透露，贱卖之人是两个年轻后生，一个哑一个聋。他们急于脱手，已与掌柜约定明日交割，银货两讫。”

    除此之外，还有一条线索。

    方才公廨中，比部司员外郎一语过耳，言及襄州越王府昨日八百里加急上疏，报称越王大病初愈。

    越王晋铖，乃燕平帝异母弟，其母为贤太妃。