说了，徒增徐寄春的烦恼。

    两相抉择之下，她决意不说：“哼，我一个鬼，难道还怕他一个登徒子？”

    陆修晏被拽着踉跄前行，却三步一回头地往十八娘身上瞧。

    她垂着头，嘴唇动个不停，声音细得像蚊子嘤嘤。

    无奈他离得远，半个字也听不清，只好闷声闷气向身旁的徐寄春诉苦：“子安，你说她听见了吗？”

    徐寄春漫不经心地扫了他一眼：“你别胡思乱想了，万事等你回京再说。”

    “嗯，你说得对。”听着心上人儿子的温言宽解，陆修晏肩头一松，悬着的心落下大半。转念目光在对方身上落定片刻，带着些许长辈的关切，“子安，你也老大不小了，该成家了。待我回京，便拜托娘亲好好为你寻一门良配，如何？”

    徐寄春变了脸色：“我有喜欢的人。”

    “是谁？我认识吗？”

    “等她想明白，你自会认识她。”

    两人勾肩搭背回到停尸的屋内，石虎与郭仲僵立在原地，紧张地吞咽口水。

    适才，案子的来龙去脉刚开了个头。

    徐寄春突然面色一沉，头也不回地冲了出去，独留他与郭仲在尸身前面面相觑。

    石虎：“徐大人，可以开始了吗？”

    徐寄春面无表情：“你说吧。”

    石虎依次掀开覆尸的白布：“死的三人，分别是录事童池、陵使季安与苗六郎。”

    白布飘然垂落，露出三具遍体蛇鳞密布的尸身。

    衣裳未覆之处，密密麻麻覆盖着指甲盖大小的暗青色鳞片。

    那身鳞片层叠交错，紧密如瓦，在光下泛着冷光。

    三人浑身上下，唯一没有被鳞片吞噬的地方，是那对眼睛。

    准确来说，是那对半睁的蛇瞳。

    一对细长如银线的竖瞳，生硬地嵌在琥珀色眼白里。而包裹非人双目的眼周，不见半分活人的血色。

    饶是在战场上见过不少死尸，今日乍然见到这骇人的异状，陆修晏仍吓得后退三步。慌了神的声音，每个字都打着颤：“他们……还是人吗？”

    石虎与三人共事多年，哽咽道：“半月前，他们身上的肌肤出现溃烂。当夜，溃烂的地方开始长鳞片。身上最先出现鳞片的是苗陵使，之后是童陵丞与季陵使。那些鳞片，每日不停地长、抠了长、刮了长……长到第十日，人就没了。”

    他们下山找郎中，可一露出胳膊上的蛇鳞，郎中们顿时吓得脸色煞白，连句推辞的话都来不及说全，便抄起竹竿赶人。

    十日的折磨，十日的恐惧。

    死亡，于他们来说，反倒成了解脱。

    徐寄春与十八娘双双蹲下身，凑到尸身上细看。

    十八娘：“子安，你刮几片下来瞧瞧。”

    徐寄春依言照做，找来一把短刀。

    刀尖抵在童池颈部的鳞片之下，他攥紧刀柄，用力刮了几下。

    一声轻微的刮擦声过后，鳞片翻飞脱落。

    他用绢帕托起鳞片，走到窗边，借着阳光细细端详：“是真蛇鳞。”

    十八娘：“你放矮些，我看不见。”

    徐寄春垂下高举的手臂，目光顺势落在她脸上，勾起一抹促狭的笑意打趣道：“你飘起来看。”

    一人一鬼并立窗前，肩头相抵。

    “子安的生父，定是个同子安一样俊俏、一样满腹珠玑的君子……”远处的陆修晏垂着眼，心底泛起一阵阵苦涩。

    否则，他怎会与那般好的十八娘在一起。

    日光正烈，停尸房中的光影却晦明不定。

    徐寄春踱步回三具尸身旁：“郭大人，半个时辰后，本官要在院中验尸。一应器具及人手，烦请即刻备妥。”

    堂堂刑部侍郎，亲自验尸？

    郭仲劝道：“徐大人，验尸粗活，自有仵作代劳。请您安坐堂上，下官定让仵作细细勘验，若有疏漏，再劳烦大人出手，岂不两便？”

    陆修晏也劝道：“官服若染了血，可不好清洗。”

    徐寄春垂眼扫过自己身上这身官服，顿觉失策，喉间滚出一声无奈的叹息：“行吧。”

    他一点头，郭仲立马出门去安排验尸诸事。

    石虎引徐寄春二人去隔壁的空屋等待，继续讲三人生前的异状：“怪得很。明明是一桌吃饭、一屋歇脚，偏就他们三个染上了这怪病。”

    驻守皇陵的官员，拢共十人。

    大家同进同出，所食所饮几乎无差。

    七月十八日，童池三人几乎同时突发肌肤溃烂。