裴锦堂回神，说：“姨娘关心溪亭，我哪里会笑话？”

    他拿笔写了几句，笑着说：“关心的话，姨娘都说了，我就让他带些宁州土产回来。”

    步素影笑了笑，用信封将信纸收好，封了口，交给裴锦堂。裴锦堂走时，她把人叫住，说：“小厨房蒸了一笼荷花糕，清香不甜腻，二少爷要不要带几块尝尝？”

    裴锦堂说：“那我就不客气了。”

    步素影拿食盒去小厨房装了六枚给裴锦堂，说：“二少爷拿去试试，若是喜欢，或者是想吃别的口味，可以告诉我，我闲暇的时候做出来。”

    裴锦堂打开食盒闻了闻，“好浓郁的荷花香，肯定好吃，谢谢姨娘。”

    “不必谢。”步素影摇了摇头，送裴锦堂出了院子。

    裴锦堂提着食盒，心情愉快地往外走，路上遇见管家，管家问素影斋怎么了，他如实说了。

    管家脸色不大好，裴锦堂说：“怎么了？”

    管家叹了口气，说：“姨娘在院子里跳舞，不庄重。”

    “在自家院里跳舞，怎么就不庄重了？”裴锦堂停下脚步，拧眉说。

    管家说：“若是教坏了院子里的丫头们，让她们去府里的少爷们面前唱曲跳舞，怕是——”

    “是母亲派你来问话的吧？”裴锦堂握着食盒的手紧了紧，他盯着无奈的管家，沉默了一会儿才咽下那口燥气，“话不投机半句多，有些话我懒得说了。我只说一句，你斟酌着回了母亲。”

    管家说：“您说您说。”

    “苏大夫是笼鹤司的医官，公侯府邸请他出诊都是抬轿子去请，他今日被我一句话就请来，无非是看溪亭的面子。”裴锦堂凉声说，“溪亭如今是今非昔比了。”

    管家明白这话中的意思，讪笑着说：“那也不能越过夫人去，百善孝为先。”

    “步姨娘才是溪亭的亲生母亲，若是论孝，二选其一，以我对溪亭的了解，他必定是选步姨娘。这些年溪亭喊母亲一声‘母亲’，并不是要和母亲交好，觊觎正房恩养的名头和好处，只是依着所谓的规矩，母亲管他却不教他，待他只有十分严苛没有半分温情，你觉得他对母亲能有几分情？”裴锦堂拍拍管家的肩膀，“为着屁大点的不算事的事去训诫步姨娘，并没有什么好处。我答应了溪亭要帮他看家，今日你撞见我了，你要是真去了素影斋给步姨娘气受，等溪亭回来我必定是要如实相告，届时溪亭若是撒气，我可不管。”

    裴锦堂说罢就走了，只是好心情一扫而光，提着食盒的手指只留下一点燥热的黏意。

    “好chao/热啊。”裴溪亭趴在桌上，闷声说，“笔杆子都握滑了，殿下，可不可以改日再抄？”

    晚间又下起了雨，绵绵的千万层暗色纱幕，让庭院里的花草树木都显得清寂了。